Météo-France adopte une nouvelle référence pour les rafales

Qu'est ce qui change?

Jusqu’à présent, Météo-France utilisait le vent maximal instantané pour qualifier les rafales. Météo-France utilise à partir de juin 2026 un nouvel indicateur de rafales dans ses produits et sa communication : le maximum des moyennes sur 3 secondes des mesures instantanées. 
Par exemple, on mesurait  88 km/h de vent instantané à l'aéroport de Pamandzi le 12 janvier 2025 lors du passage de la tempête Dikiledi au sud de la Grande Terre et 82 km/h en rafales sur 3 secondes. Avec cette nouvelle référence, on dit désormais que le vent a atteint 82 km/h en rafales.

Cette valeur est plus représentative des dégâts que peuvent occasionner les rafales de vent. 

Pourquoi?

• Cette nouvelle référence permet de mieux caractériser les rafales susceptibles de provoquer des dégâts sur le bâti et la végétation. Une rafale très brève, même violente, n’aura pas le temps ni l’ampleur pour exercer des dommages sur les constructions importantes, tandis qu’une rafale persistant plus de trois secondes peut avoir des conséquences importantes.

• C’est une recommandation de l’Organisation météorologique mondiale (OMM). Les guides de l’OMM décrivent les pratiques et les procédures que les services météorologiques nationaux, tels que Météo-France, sont invités à suivre.

Une nouvelle climatologie de référence disponible

Pour conserver la mémoire du climat, un travail de reconstitution des données a été mené : une nouvelle climatologie de référence pour les rafales a ainsi été élaborée. Elle permet de disposer de longues séries de données pour caractériser le climat.

Les équipes de Météo-France ont traité plus de 10 millions de données quotidiennes, 200 millions de données horaires sur environ 1400 stations de France hexagonale et d’outre-mer sur la période 1981-2025.

De nouvelles archives sont ainsi disponibles. Par exemple, le record de vent de 226 km/h en vent instantané pour la station de Pamandzi enregistré le 14 décembre 2024 lors du passage du cyclone Chido s’élève à 199 km/h en rafales 3 secondes. C’est cette valeur qui constitue désormais la référence de la plus forte rafale mesurée à l'aéroport de Pamandzi (période 1981-2025). 

L’ensemble des données, pour le vent instantané comme pour les rafales 3 secondes, restent disponibles et accessibles à tous sur la plateforme des données publiques françaises.